California, Estados Unidos.- El por qué algunas personas escriben, lanzan o usan herramientas mucho mejor con la mano derecha si eres diestro, o con la izquierda si se es zurdo no está en el cerebro, sino en la práctica. Es lo que señala un nuevo estudio que ha desafiado una creencia sobre la ‘mano dominante’.
La investigación, publicada el 30 de junio en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, concluye que no existe una ventaja cerebral innata que determine si una persona es zurda o diestra. La mano dominante simplemente es más hábil porque se usa más.
Estos resultados cuestionan una hipótesis vigente desde hace décadas: que un hemisferio cerebral domina sobre el otro y por eso controla mejor el movimiento.
“El brazo dominante no es más capaz porque un hemisferio controle mejor el movimiento”, explicó en un comunicado el Dr. Ahmet Arac, autor principal y profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California (UCLA). “Es más capaz porque hemos pasado la vida practicando movimientos específicos y complejos, como escribir o usar herramientas”.
Estudios previos mostraban que ya en el útero se desarrolla una preferencia por un lado del cuerpo, lo que llevó a pensar que el hemisferio cerebral dominante venía con especializaciones motoras incorporadas. Para poner a prueba esa idea, el equipo de Arac diseñó varios experimentos.
Usaron cámaras de captura de movimiento 3D para registrar cómo adultos sanos alcanzaban tres objetivos en distintas condiciones: con el brazo libre, con una pesa de cuatro libras en la muñeca, y con un palo ligero atado al antebrazo para simular el uso de una herramienta.
En el alcance simple, ambos brazos rindieron prácticamente igual. Con la pesa añadida, el desempeño siguió siendo similar. La diferencia apareció sólo cuando se agregó el palo, que exige más control y precisión. Ahí, el brazo dominante superó claramente al no dominante.
Un segundo experimento pidió a los participantes escribir letras y números con bolígrafo, primero con cada mano y luego con un bolígrafo pegado a cada codo.
Al escribir con el codo, la ventaja del lado dominante desapareció. Ambos codos escribieron igual de mal. “Si eliminas la práctica usando una parte del cuerpo que nunca hizo esa tarea, la ventaja se esfuma”, señaló Arac.
Después de practicar, los dos codos mejoraron en la misma proporción, e incluso más que la mano no dominante.
Los investigadores creen que estos hallazgos podrían ayudar a pacientes que sufrieron un ictus o lesiones cerebrales y deben reaprender habilidades motoras. También aportan claves sobre cómo el cerebro aprende y procesa el movimiento hábil. (El Heraldo de Saltillo)
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