Indiana, Estados Unidos.- La interacción regular con personas problemáticas aumenta el estrés y acelera el ritmo de envejecimiento biológico, según un estudio publicado en la revista ‘PNAS’ de la ‘National Academy of Sciences’.
Para la investigación, los especialistas analizaron datos de más de 2 mil participantes en una encuesta de salud realizada en Indiana (EE. UU.). Los encuestados respondieron preguntas sobre sus relaciones en los últimos seis meses e indicaron con qué frecuencia alguien de su entorno “les creaba problemas, les causaba dificultades o les hacía la vida más difícil”. También evaluaron su estado de salud general y proporcionaron muestras de saliva.
Los científicos determinaron que por cada persona problemática adicional con la que un individuo interactúa regularmente, su ritmo de envejecimiento biológico aumenta aproximadamente un 1.5 por ciento, explicaron los autores.
Según el estudio, la mayoría de esas personas tóxicas son miembros de la familia, especialmente padres e hijos, mencionados con más frecuencia que los cónyuges. Fuera del ámbito familiar, suelen ser compañeros de trabajo, de piso o vecinos, mientras que los amigos rara vez aparecen en esta categoría.
De acuerdo con hallazgos citados en publicaciones especializadas, permanecer en una relación marcada por manipulación, discusiones constantes y agresiones verbales puede acelerar el envejecimiento celular y elevar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Además, otras investigaciones difundidas en revistas como Psychological Science y respaldadas por la American Heart Association muestran que quienes permanecen en vínculos conflictivos presentan incrementos en distintos indicadores de salud: –40 por ciento más riesgo de enfermedades cardiovasculares, -25 por ciento más riesgo de desarrollar hipertensión y -23 por ciento más riesgo de sufrir depresión severa.
Los estudios también señalan que el estrés sostenido afecta a los telómeros en sus capas protectoras ubicadas en los extremos del ADN. Cuando estos se acortan, el organismo experimenta un envejecimiento equivalente a entre 3 y 8 años de forma anticipada.
El Journal of Family Psychology establece una analogía para dimensionar estos efectos. Según sus conclusiones, convivir con una pareja hostil o manipuladora puede afectar al organismo de manera comparable al consumo de tabaco moderado.
El análisis identifica que una relación altamente conflictiva podría generar un nivel de estrés oxidativo e inflamación similar al de fumar entre 10 y 15 cigarrillos al día. Esto se relaciona con posibles consecuencias como aterosclerosis acelerada, trastornos del sueño, problemas respiratorios, alteraciones hormonales y acumulación de grasa abdominal.
¿Quiénes son los más propensos a sufrir esto?
La investigación descubrió también que las mujeres reportan tener más personas difíciles en su entorno que los hombres. Los autores señalaron que este dato no resulta sorprendente, dado que las mujeres suelen experimentar los efectos de las relaciones con mayor intensidad, tanto los positivos como los negativos.
Asimismo, las personas con mala salud o con experiencias infantiles traumáticas tienen más probabilidades de enfrentarse a este tipo de relaciones.
¿Cómo prevenirlo?
Los especialistas señalaron que la solución más evidente sería reducir el contacto con quienes generan estrés constante, aunque reconocen que esto no siempre es factible, especialmente cuando se trata de familiares o compañeros de trabajo. Ante esa realidad, Brea Perry, profesora de sociología de la Universidad de Indiana y coautora del estudio, recomienda establecer límites claros: “Tan pronto como reconozcas que alguien que es una persona problemática tiene estas consecuencias biológicas negativas para ti, pon límites al esfuerzo que estás invirtiendo en esa relación”.
Los expertos subrayan además la importancia de rodearse de personas que brinden apoyo y compañía, ya que las conexiones sociales sólidas están vinculadas a una vida más larga y a un menor riesgo de deterioro cognitivo. (El Heraldo de Saltillo)
https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2515331123
