Elasticidad ingreso de la demanda: Cómo varía el consumo según el nivel de ingresos

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19 marzo, 2025

¿Sabes cómo el consumo varía según el nivel de ingreso que tienen las personas? No te preocupes, porque en este artículo te explicaremos cuáles son las medidas económicas que se usan para analizar el nivel de ingreso de los consumidores.

¿Qué es la elasticidad ingreso de la demanda y cómo se interpreta?

La elasticidad ingreso de la demanda se define como el cambio porcentual en la cantidad demandada de un producto, dividido entre el cambio porcentual en el ingreso de los consumidores. Por lo tanto, la elasticidad ingreso de la demanda es una de las 3 variables de elasticidad de la demanda, siendo las otras 2, la elasticidad precio de la demanda y la elasticidad cruzada de la demanda.

Esta medida permite clasificar los bienes de acuerdo a la forma en que responden ante variaciones en el ingreso:

Bienes inferiores: Se identifican con una elasticidad negativa. A medida que el ingreso aumenta, la demanda de estos bienes disminuye, ya que los consumidores optan por alternativas de mayor calidad o precios superiores.
Bienes normales: Presentan una elasticidad positiva, lo que significa que un aumento en el ingreso provoca un incremento en la demanda. Estos bienes se clasifican en 2 tipos:
- Bienes necesarios: Con valores de elasticidad entre 0 y 1, estos productos registran un aumento en la demanda cuando el ingreso crece, pero de forma moderada, ya que son esenciales para el consumo diario.
- Bienes de lujo: Tienen una elasticidad mayor a 1. En estos casos, el aumento del ingreso genera un incremento proporcionalmente mayor en la demanda, reflejando que se trata de productos no esenciales que se adquieren más cuando los consumidores disponen de mayor capacidad económica.

Los valores mencionados permiten distinguir entre los tipos de bienes de normales y, al mismo tiempo, es un reflejo del comportamiento económico de las personas, según sus niveles de ingreso, necesidades y situación económica del momento. Es decir, es un reflejo directo de cómo el consumo cambia con el ingreso de una persona.

Cómo el ingreso de una persona puede afectar el consumo según la elasticidad del ingreso

El nivel de ingreso influye directamente en la cantidad de bienes y servicios que una persona consume. Cuando la elasticidad de la demanda busca analizar el nivel de ingreso de los consumidores mediante la elasticidad ingreso de la demanda, suelen presentarse los siguientes 3 escenarios que describen como el consumo se ve afectado por el ingreso.

Demanda inelástica al ingreso

En este caso, la variación en la demanda es menor que el cambio en el ingreso. Los bienes inelásticos suelen ser esenciales, es decir, productos o servicios que se necesitan independientemente del nivel de ingresos.

Por ejemplo, artículos básicos de alimentación o servicios de salud presentan poca variación en su consumo, incluso si el ingreso aumenta de manera considerable. Los consumidores destinan una parte fija de su presupuesto a estos productos, lo que hace que la demanda no fluctúe notablemente ante variaciones económicas.

Demanda unitariamente elástica

Cuando la elasticidad ingreso es igual a 1, se dice que la demanda es unitariamente elástica. Esto implica que un incremento porcentual en el ingreso provoca un aumento porcentual igual en la cantidad demandada. La relación es directamente proporcional y refleja que, ante un cambio en el poder adquisitivo, los consumidores modifican su consumo en la misma medida.

Ejemplos de esta situación pueden encontrarse en bienes de consumo habituales que no se consideran ni lujos ni necesidades básicas, sino que mantienen una relación equilibrada con el nivel de ingresos.

Demanda elástica al ingreso

Por último, la demanda elástica se da cuando la elasticidad es mayor a 1. En este escenario, el aumento en el ingreso genera un incremento de la demanda de forma desproporcionada. Generalmente, se asocia a bienes de lujo o productos no esenciales, que se adquieren en mayor cantidad cuando el poder adquisitivo mejora significativamente.

Por ejemplo, productos de tecnología de alta gama, viajes exclusivos o marcas premium son adquiridos con mayor intensidad por aquellos consumidores que cuentan con un ingreso elevado. Esta categoría resalta cómo el consumo se dispara en función del aumento en la capacidad de gasto.

Factores que afectan a la elasticidad ingreso de la demanda

La sensibilidad de la demanda a los cambios en el ingreso no depende únicamente de la naturaleza del bien, sino que está influenciada por diversos factores.

Entre los factores que afectan a la elasticidad del ingreso de la demanda, están:

Disponibilidad de sustitutos: Si existen productos alternativos de características y precios similares, los consumidores pueden cambiar fácilmente de opción ante variaciones en su ingreso.
Necesidad del bien: Los productos considerados indispensables, como ciertos alimentos o medicinas, tienden a mostrar una elasticidad baja. Su demanda se mantiene estable, ya que su consumo es esencial para la vida cotidiana, independientemente de las fluctuaciones en el ingreso.
Proporción de ingresos: Los bienes que representan una parte considerable del presupuesto familiar suelen tener una elasticidad mayor. Un cambio en el ingreso afecta significativamente la capacidad de compra cuando el gasto en ese bien constituye un porcentaje importante del total.
Expectativas del consumidor: Las percepciones sobre el futuro, ya sea de estabilidad económica o de mejoras en el ingreso, pueden modificar el comportamiento de compra. Si los consumidores esperan que su situación financiera mejore, es probable que aumenten su demanda de bienes no esenciales, mientras que en tiempos de incertidumbre prefieran productos básicos.

Conclusión: El ingreso de una persona puede afectar su consumo

Como se puede apreciar, el nivel del ingreso de los consumidores sí afecta a la demanda, pero en un inicio, solo a la demanda de los productos de lujo, mientras que los bienes necesarios mantienen una demanda lo más estable posible. Con este análisis, entonces te será más fácil entender cómo aplicar la elasticidad ingreso de la demanda en tu día a día.