Massachusetts, Estados Unidos.- Un estudio publicado en la revista científica ‘BMJ Global Health por la Universidad de Tufts’ señala que niños y adolescentes de todo el mundo no alcanzan la ingesta recomendada de frutas, verduras, legumbres y frutos secos. El promedio global para jóvenes de 15 a 19 años es de solo 3.55 porciones diarias, una cifra que genera preocupación por sus implicaciones en salud y nutrición.
El análisis muestra que el consumo varía con la edad: va desde 1.19 porciones al día en bebés menores de un año hasta las 3.55 porciones en adolescentes. Aunque existen diferencias marcadas por región, edad y nivel socioeconómico, el patrón común es la insuficiencia.
En países de altos ingresos, la tendencia es que el consumo de estos alimentos disminuye conforme los niños crecen. En contraste, en otras regiones la ingesta aumenta durante la adolescencia, pero aún así no llega a cubrir las metas nutricionales.
El estudio identifica varios factores asociados a una dieta de menor calidad: menor nivel educativo en el hogar, residir en zonas rurales y ser varón.
«Los hábitos alimenticios que se forman en la infancia repercuten toda la vida. Sin embargo, vemos que el consumo de alimentos vegetales saludables sigue siendo bajo entre los jóvenes globalmente», explicó Sydney Yearley, primera autora del estudio.
El Dr. Dariush Mozaffarian, director del Instituto ‘Food is Medicine’ de la Universidad de Tufts e investigador principal, advirtió: «Cuando los niños no obtienen los nutrientes adecuados, se afecta tanto su cuerpo como su mente. Esto limita su energía, metabolismo, capacidad de aprendizaje y estado de ánimo».
Diferencias por país y región.
México encabeza el consumo con 5,18 porciones al día, seguido por Congo con 4.38 y Vietnam con 4,28. En el otro extremo están España con 1.35, Pakistán con 1.43 y Reino Unido con 1.71 porciones diarias.
Por otra parte, las zonas con menor ingesta de vegetales son Oriente Medio y el norte de África, sobre todo en menores de 2 años. El sur de Asia también destaca: tiene el consumo más bajo en menores de 2 años y el segundo más bajo en menores de 19 años.
Los autores concluyen que es clave detectar estas deficiencias y diseñar estrategias que promuevan el consumo de alimentos vegetales saludables y mínimamente procesados en la población infantil y adolescente mundial. (El Heraldo de Saltillo)
