ARIEL GUTIÉRREZ CABELLO
Las mujeres, guerreras, fundadoras y olvidadas
La historia de la fundación de Saltillo se ha contado casi siempre como una historia de hombres. Los nombres que quedaron en el acta de 1577 son todos masculinos. Pero detrás de esos nombres, y muchas veces frente a ellos, hubo mujeres cuyo papel fue tan determinante como el de cualquier capitán portugués, aunque nadie se tomara el tiempo en escribirlo.
Del lado guachichil, las fuentes coloniales, escritas por españoles no esperaban encontrar lo que encontraron, describen a las mujeres que combatían a la par de los hombres, con el mismo arco y fechas y con gran arrojo y determinación, sin distinción alguna. Eran parte natural de la estructura guerrera del grupo guachichil. Cuando los cronistas describían a este grupo lo hacían como adversarios temibles, hablaban también de las mujeres, aunque no siempre contaron suficientes detalles sobre ellas. El antropólogo Paul Kirchhoff documentó que en la cultura guachichil la mujer tenía un papel preponderante, y algunos estudios apuntan a que su organización social pudo haber tenido rasgos matriarcales.
Físicamente, las mujeres guachichiles eran descritas como altas y fuertes, con una estatura que rondaba el metro sesenta, estatura considerable alta para la época. Tal como lo hacían los hombres, también pintaban su cuerpo y cabello con pigmentos rojos y amarillos, usaban plumas como ornamento y vestían capas y faldones de piel. Algunas llevaban marcas en la cara y los hombros: signos de identidad que las distinguían de otras naciones y que hablaban de una cultura donde el cuerpo era también una forma de expresión e intimidación. No eran mujeres al margen. Eran mujeres que participaban en las decisiones de guerra para lograr la supervivencia.
Del lado colonial, las mujeres que llegaron a Saltillo en los primeros años no aparecen en los registros de la fundación, sino en los parroquiales: bautizos, matrimonios, defunciones. Eran esposas e hijas de los colonizadores; junto a ellas figuran también indias aliadas, mestizas y algunas esclavas africanas. Sin ellas no había familias estables, y sin familias la villa de Santiago era un campamento de hombres solos destinado a disolverse. La permanencia de Saltillo se construyó, en buena medida, sobre su trabajo cotidiano: el trigo, la huerta, el adobe, la cocina, el cuidado de los enfermos, la atención de los recién nacidos, estos serían la primera generación de los nacidos en esta tierra.
Durante el Virreinato las mujeres nunca tuvieron voz en el cabildo, ni voto en la toma de decisiones. Por lo menos en los primeros tres siglos desde la fundación de la villa, sus ideas rara vez quedaron registradas. Su labor fue catalogada como secundaria, aunque era fundamental: educar hijos, cocinar, coser, cuidar enfermos, sostener la vida doméstica en todas sus formas. Eso no es menos historia que fundar una villa. Es, en muchos sentidos, lo que hizo a Saltillo forjarse y crecer. Todo esto y más gracias a las mujeres.
Contar la historia de Saltillo sin ellas no es solo un olvido: es una distorsión. Las mujeres guachichiles pelearon por su territorio con una dignidad que los cronistas registraron con sorpresa. Las mujeres coloniales construyeron la vida cotidiana de la villa con una constancia que los documentos oficiales ignoraron sistemáticamente. Unas y otras merecen estar en el mismo relato que los colonizadores y guachichiles. Esta serie intenta, al menos, recordarlas y reconocer su papel protagónico. Gracias a todas ellas.
Fuentes
Kirchhoff, Paul. «Mesoamérica: sus límites geográficos, composición étnica y caracteres culturales». Acta Americana, vol. 1, núm. 1, 1943. Describe el papel preponderante de la mujer en la cultura guachichil.
Powell, Philip Wayne. La guerra chichimeca (1550–1600). México: Fondo de Cultura Económica, 1977. Incluye referencias a las mujeres guerreras guachichiles en los relatos de los cronistas coloniales.
Valdés, Carlos Manuel. La gente del mezquite: los nómadas del noreste en la colonia. México: CIESAS / INI, 1995. Documentación etnográfica sobre la organización social de los grupos nómadas del noreste, incluido el papel de la mujer.
Lavrin, Asunción. Las mujeres latinoamericanas: perspectivas históricas. México: Fondo de Cultura Económica, 1985. Marco general sobre el papel de las mujeres en los asentamientos coloniales novohispanos.
