Florida, Estados Unidos.- Todo el mundo sabe que los días duran 24 horas, debido a la rotación de la Tierra. Sin embargo, ¿podría esto cambiar realmente? En los últimos días se han publicado numerosos artículos que hablan acerca del asunto. Muchos sostienen que el proceso se está ralentizando, y podría alargarse hasta las 25 horas.
Según la NASA los días se están alargando, pero no es algo que se vaya a apreciar precisamente mañana. Desde hace miles de millones de años, la rotación de la Tierra ha sido afectada, pero es un proceso tan gradual que se estima que los días durarán 25 horas en alrededor de 200 millones de años.
La ralentización de la rotación terrestre se debe principalmente a la Luna. Las mareas creadas por su gravedad actúan como un freno natural.
Este proceso transfiere parte de la energía de rotación de la Tierra a la Luna, haciendo que esta se aleje gradualmente. Aunque el efecto es mínimo, alrededor de 1.7 milisegundos por siglo, con el tiempo, ha llevado a grandes cambios en la duración del día.
Para contextualizar, hace 600 millones de años, un día duraba aproximadamente 21 horas. Actualmente, el ciclo diario es de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos, pero este período no es fijo y varía ligeramente debido a factores geofísicos.
Astrónomos y geofísicos lo han reconstruido con registros históricos de eclipses y otros eventos celestes durante miles de años. Un trabajo clásico que compiló observaciones desde 720 a. C. hasta 2015 muestra cómo la rotación terrestre ha ido cambiando con el tiempo, y pone límites bastante firmes a lo que esperamos a escala de siglos.
La precisión de los relojes que usamos actualmente no refleja estas pequeñas diferencias temporales, aunque son relevantes para la navegación y las comunicaciones globales.
Aparte de la Luna, existen otros factores que pueden influir en la rotación de la Tierra. Cambios en la distribución de masas sobre el planeta, como glaciares o movimientos tectónicos, también pueden tener un leve efecto en la velocidad de rotación. Sin embargo, la influencia principal y más constante sigue siendo la de nuestro satélite natural.
Para concluir, aunque la noción de un día de 25 horas despierta curiosidad, la verdad es que ocurre a una escala de tiempo inmensurable para cualquier generación humana actual o futura cercana. (El Heraldo de Saltillo)
