Ámsterdam, Holanda.- El aumento del nivel del mar calculado hasta ahora por los científicos ha sufrido un error de cálculo, ya que el 90 por ciento de los estudios realizados no han tenido en cuenta factores locales determinantes como las mareas, las corrientes o los vientos por lo que es 30 centímetros más de lo previsto.
Así lo pone de manifiesto un estudio recogido en la revista ‘Nature’, en el que los autores, Katharina Seeger y Philip Minderhoud, investigadores de la Universidad de Wageningen (Holanda) hacen un metaanálisis de 385 artículos científicos sobre la exposición costera a la subida del nivel del mar publicados en los últimos 15 años (2009-2025). «La mayoría de los estudios sobre el nivel del mar no reflejan la realidad porque se basan en modelos y no en mediciones directas» señaló Minderhoud.
El 9 por ciento de las publicaciones científicas existentes combinan mediciones de la elevación del terreno y del nivel del mar, pero adolecen de deficiencias en el procedimiento de alineación de datos. Mientras que menos del 1 por ciento de los estudios relacionan adecuadamente las mediciones de la elevación del terreno y del nivel del mar.
Aunque para el promedio del planeta la subestimación es de 0.3 metros, hay regiones, como el sudeste asiático o el Pacífico, donde la subida real es de entre 1 metro y 1.5 metros más de lo estimado.
Entre las regiones del planeta donde más se ha subestimado el riesgo para las poblaciones costeras está también Latinoamérica, y entre las que menos divergencia hay entre los cálculos y la realidad se encuentra Europa, y toda la región mediterránea.
Los autores han explicado que el método geoide, utilizado históricamente, ha funcionado muy bien en el Hemisferio Norte, donde se originó la mayor parte de la investigación sobre el nivel del mar.
La subestimación no es uniforme: mientras que el promedio global es de 0.3 metros, en regiones como el sudeste asiático y el Pacífico la diferencia alcanza entre 1 y 1.5 metros. Latinoamérica también figura entre las zonas más afectadas, mientras que Europa y el Mediterráneo muestran menor divergencia entre cálculos y realidad.
- Este desfase implica que alrededor de 80 millones de personas, y no 30 millones como se pensaba, ya viven por debajo del nivel del mar, aumentando su vulnerabilidad frente a inundaciones costeras. Los autores advierten que estas proyecciones erróneas han servido para orientar políticas de adaptación, lo que podría derivar en impactos devastadores mucho antes de lo previsto.
- El riesgo adicional es especialmente crítico para los países más vulnerables: pequeños estados insulares, naciones en desarrollo de baja altitud y archipiélagos del sudeste asiático. Por ello, los investigadores subrayan la necesidad de reevaluar los datos existentes y garantizar que las futuras estimaciones combinen de manera coherente las mediciones locales del nivel del mar con la elevación del terreno.
Sin embargo, la mayoría de investigadores no fueron conscientes de que este modelo generaba discrepancias muy grandes entre los cálculos y la realidad en otras zonas del planeta. (El Heraldo de Saltillo)
https://www.nature.com/articles/s41586-026-10196-1
