La influencia de la cultura en el cuidado al adulto mayor
Dra. Cecilia Ixel Mazatán Ochoa
En México existen diversas subculturas, no solo contemporáneas, sino también otras que conservan tradiciones, creencias y hasta lenguas nativas de sus antepasados, por lo que es complejo definir la influencia cultural ante la pluriculturalidad. Por tanto, es importante preguntarnos desde una visión contemporánea: ¿cómo ha influido la cultura de México en la forma de cuidar a los adultos mayores?, ya que la influencia social que se vive en nuestros días se contrapone con muchas tradiciones y creencias ancestrales. La forma de cuidar al adulto mayor ha sido mayormente familiar, los hijos han sido los encargados de las necesidades generales de sus adultos mayores. Incluso, en ocasiones, sobrinos o nietos forman parte de esta red de apoyo.
Actualmente observamos el aumento de la institucionalización de los adultos mayores en condiciones de dependencia o semi dependencia; el cuidado ha ido quedando a cargo de quienes trabajan en dichas instituciones, mientras la familia —y a veces el propio adulto mayor— realiza la aportación económica necesaria para recibir el servicio; y es en estos casos en los que el choque generacional puede impactar en la forma de cuidar y de cuidarse del adulto mayor.
Para una gran mayoría de adultos lo ideal es vivir una vejez independiente, y que cuando requieran mayores cuidados, sus familiares se los brinden, específicamente los hijos, también es común que la familia comparta las tareas con un cuidador domiciliario. Elecciones de este tipo generan confianza y tranquilidad para toda la familia, resultan naturales y confortables y se deciden a partir del amor por el anciano, quien vive sus últimos años al lado de quienes lo conocieron durante toda su vida y acompañaron su transición a la vejez.
Por otro lado, es también común una visión diferente, encaminada a la búsqueda del cuidado institucional, donde profesionales atienden las necesidades físicas del adulto mayor, y aunque resultan extraños al inicio, con el tiempo pueden convertirse en personas significativas para el adulto mayor, quien integra a estas nuevas personas a su vida sin perder el contacto y el disfrute con familia y amigos, de quienes recibe apoyo sentimental, emocional, social y espiritual.
Actualmente la sociedad vive una transición generacional que contrasta visiones, pero aun así, sigue predominando el cuidado familiar del adulto mayor, en ocasiones es éste quien se traslada a la casa de los hijos o cuidadores principales, aunque también hay quienes logran ponerse de acuerdo y turnarse para cuidarlo en la casa del adulto mayor, en su propio entorno, sin embargo, este método es complejo por el estilo de vida, los compromisos y roles que tienen los cuidadores.
Finalmente, la cultura de este país obliga, de una u otra forma, al cuidado del adulto mayor, es decir, desde las primeras culturas (mayas, aztecas, toltecas, chichimecas, etcétera) el rol del adulto mayor es el de guiar a las generaciones más nuevas, la sabiduría y el consejo de los ancianos era muy apreciado, por lo que el cuidado de estas personas era algo prioritario.
Pese a que la figura del adulto mayor se ha modificado, la importancia de su cuidado permanece. Culturalmente se pretende mantener el cuidado domiciliar del adulto mayor, incluso él mismo, en ocasiones, no quiere recibir apoyo hospitalario, desea morir en casa, lo que se puede denominar como: voluntad anticipada.
En conclusión, las familias juegan un papel crucial en el cuidado de las personas mayores y la cultura de México, así como las acciones, no solo físicas, sino emocionales, sentimentales, psicológicas, sociales y espirituales que cobran importancia desde la crianza y elección en el núcleo familiar, dando una dirección en las preferencias de cuidado de las personas mayores, influenciadas a su vez por las relaciones significativas que forjaron a lo largo de la vida.
Facultad de Enfermería “Dr. Santiago Valdés Galindo”, Unidad Sureste
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