Ciudad del Vaticano.- El Papa Francisco inició este lunes el que será el viaje más largo en sus 11 años de pontificado, tanto por el tiempo como por la distancia, la gira del religioso argentino abarcará tres países de Asia y uno de Oceanía.
Con 87 años y con evidentes problemas de salud, que en los últimos años lo ha llevado a utilizar una silla de ruedas, se embarcó en el viaje más largo de su pontificado. El trayecto papal pasará por Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur del 2 al 13 de septiembre, abarcando cuatro husos horarios y recorriendo 32 mil 814 kilómetros en avión.
“No creo que pueda llevar el mismo ritmo de viajes de antes. Creo que a mi edad y con esta limitación debo ahorrar un poco (de energías) para poder servir a la Iglesia o en caso contrario pensar en la posibilidad de hacerme a un lado” señala Francisco en el portal ‘Rome Reports’.
No obstante, el director de la Oficina de Prensa del Vaticano, Matteo Bruni, aseguró a medios que «no hay ninguna preocupación por la salud del papa» y explicó que habrá un médico y dos enfermeros para velar por la salud de Francisco, además del asistente sanitario personal.
La gira, en la que se espera que el papa se centre en temas como la paz interreligiosa, el medioambiente y la importancia de Asia para la Iglesia católica, inicialmente estaba planeada para 2020, pero se retrasó por la pandemia del coronavirus.
La agenda de las visitas de Francisco incluye reuniones con autoridades, diplomáticos y representantes católicos de las cuatro naciones. Tiene previsto hacer 16 discursos, en italiano y español, y protagonizar más de 40 eventos.
Su primera parada será Indonesia, el país musulmán más poblado del mundo y donde solo el 3 por ciento son católicos. Priorizando la tolerancia y el diálogo, Francisco (quien en 2019 se convirtió en el primer papa en visitar la península arábiga) participará en un encuentro interreligioso en la mezquita Istiqlal en Yakarta, la mayor en el sudeste de Asia.
En su siguiente escala, Papúa Nueva Guinea, va a reunirse con misioneros de origen argentino, así como abordar el tema de calentamiento global, el crecimiento del nivel del mar, el impacto de las olas de calor y los tifones.
Luego partirá hacia Timor Oriental, con más del 98 por ciento de su población que se considera católica. Allí celebrará una misa en la misma explanada en la que el papa Juan Pablo II celebró la liturgia en 1989, considerada por muchos como clave en apoyo al movimiento independentista contra Indonesia.
Su última parada en este viaje será Singapur, país donde tres cuartas partes de la población son de etnia china. Algunos analistas ven esto como un paso más hacia el acercamiento de la Santa Sede al gigante asiático, donde viven unos 12 millones de católicos. (EL HERALDO CON INFORMACIÓN DE ROME REPORTS)
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