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14 julio, 2024

De mi biblioteca: “Caminando en la luna con Einstein” de Joshua Foer

Esta obra es una inmersión cautivadora en el fascinante y a menudo incomprendido mundo de la memoria. Foer, periodista de profesión, emprende un viaje que lo lleva de ser un novato para alcanzar el primer lugar del Campeonato de Memoria de EUA en tan solo un año. El libro es una mezcla de memorias, exploración científica y periodismo de investigación, ofreciendo tanto una narrativa personal como una guía educativa sobre las capacidades de la memoria humana.

El viaje de Foer comienza con la curiosidad por la capacidad de la memoria humana. Su primera incursión en el campeonato de memoria fue más por curiosidad que por un deseo de competir, quería entender qué hacía diferentes a estos participantes. Lo que descubrió fue tanto sorprendente como esclarecedor: estos campeones de la memoria no nacieron con memorias extraordinarias, sino que habían entrenado sus cerebros utilizando mnemotécnicas antiguas. El título del libro se refiere a una de las imágenes mentales extrañas que Foer usa en su entrenamiento de memoria.

El autor describe su transición de observador pasivo a participante activo en el mundo de la memoria competitiva. Se entrena bajo la guía de Ed Cooke, un campeón británico de la memoria, quien le presenta el «arte de la memoria.» Esta técnica antigua implica crear imágenes mentales vívidas, a menudo bizarras, para codificar información de manera memorable. El método se remonta a los griegos y romanos, quienes usaban ubicaciones imaginarias, conocidas como «palacios de la memoria,» para almacenar grandes cantidades de información.

En una narrativa personal, profundiza en la ciencia detrás de la memoria. Explora la historia de las técnicas de memoria y su declive en la era de la palabra impresa. La invención de la imprenta cambió el enfoque de internalizar información a almacenarla externamente en libros. Este cambio, según Foer, llevó a un declive en nuestras capacidades naturales de memoria. El libro muestra entrevistas a numerosos expertos en el campo, incluidos científicos cognitivos, psicólogos e historiadores, para comprender cómo funciona la memoria y por qué falla. Aprende sobre la plasticidad del cerebro y su capacidad de adaptarse a través de la neuroplasticidad. El libro profundiza en las diferencias entre la memoria a corto plazo y a largo plazo, los procesos de codificación, almacenamiento y recuperación, y el fenómeno de la consolidación de la memoria durante el sueño.

Una parte significativa de esta obra es dedicada a las diversas técnicas utilizadas para mejorar la memoria. El método de loci, o palacio de la memoria, es el más destacado. Esta técnica implica visualizar un lugar familiar y poblarlo con imágenes vívidas y memorables que representen la información a recordar. Al caminar mentalmente por este palacio, las personas pueden recuperar la información almacenada con una precisión notable.

Foer proporciona descripciones detalladas de otras técnicas mnemotécnicas, como el Sistema Mayor, que convierte números en sonidos consonánticos y luego en palabras al agregar vocales, y el Sistema de Anclajes, que asocia números con imágenes específicas. Estos métodos, aunque aparentemente complejos, se demuestran altamente efectivos con la práctica. El régimen de entrenamiento del autor, guiado por Cooke, es riguroso y exigente. Foer dedica horas a la práctica, perfeccionando sus habilidades en cartas rápidas, memorizando mazos de cartas lo más rápido posible, y otros eventos competitivos. Su viaje no está exento de reveses y frustraciones, pero su persistencia da frutos a medida que mejora de manera gradual y finalmente gana el Campeonato de Memoria en los Estados Unidos.

Más allá de los aspectos prácticos del entrenamiento de la memoria, este libro ofrece una perspectiva cultural y filosófica más amplia sobre la memoria. El autor reflexiona sobre las implicaciones sociales de la memoria en una era dominada por el almacenamiento externo de información. Cuestiona el impacto de la tecnología en nuestras habilidades cognitivas, preguntándose si nuestra dependencia de los dispositivos digitales está disminuyendo nuestras habilidades naturales de memoria.

En conclusión, este libro hace que los conceptos científicos complejos sean comprensibles para un público general. Su humor añade un elemento humano a la historia, y su investigación exhaustiva proporciona profundidad y credibilidad. El libro concluye con una reflexión sobre el potencial de la memoria humana, el cual nos deja con una sensación de asombro ante las capacidades del cerebro humano y una renovada apreciación por la importancia de la memoria en nuestras vidas. Nos desafía a reconsiderar las formas en que usamos y desarrollamos nuestra memoria, abogando por un enfoque más consciente y deliberado para recordar.

X: @pacotrevinoag