MEXICO

Mercado negro de ‘influencers’

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25 febrero, 2024

Monterrey.- Los siniestros mensajes comenzaron a llegar a la bandeja de entrada de Elissa a principios del año pasado.

«Vendes fotografías de tu hija menor de edad a pedófilos», decía uno. «Eres una madre enferma tan traviesa, estás tan enferma como nosotros los pedófilos», decía otro. «Haré de tu vida un infierno para ti y tu hija».

Elissa administra la cuenta de Instagram de su hija desde 2020, cuando la niña tenía 11 años y era demasiado pequeña para tener la suya propia. Las fotos muestran a una chica brillante y alegre modelando vestidos de noche, ropa deportiva de alta gama y leotardos de baile. Tiene más de 100 mil seguidores, algunos de los cuales están tan entusiasmados con sus publicaciones que pagan 9.99 dólares al mes por más fotos.

A lo largo de los años, Elissa ha recibido todo tipo de críticas y sabe muy bien que algunas personas piensan que está explotando a su hija. Incluso se ha acostumbrado a recibir mensajes espeluznantes, pero éstos, de «Instamodelfan», eran extremos. «Creo que todos son pedófilos», dijo sobre los muchos seguidores en línea obsesionados con su hija y otras niñas.

Elissa y su hija habitan el mundo de los influencers de Instagram cuyas cuentas son administradas por sus padres. Aunque el sitio prohíbe a los niños menores de 13 años, los padres pueden abrirles las llamadas cuentas administradas por las madres, y pueden seguir viviendo incluso cuando las niñas se conviertan en adolescentes.

Pero lo que a menudo comienza como el esfuerzo de un padre por impulsar la carrera de modelo de un niño, o ganar favores de marcas de ropa, puede descender rápidamente a un oscuro submundo dominado por hombres adultos, muchos de los cuales admiten abiertamente en otras plataformas sentirse atraídos sexualmente por los niños, encontró una investigación del New York Times.

Miles de cuentas examinadas por el Times ofrecen información inquietante sobre cómo las redes sociales están cambiando la infancia, especialmente en el caso de las niñas, con el estímulo y la participación directa de los padres. Algunos padres son la fuerza impulsora detrás de la venta de fotografías, sesiones de chat exclusivas e incluso los leotardos y trajes de porristas usados por las niñas a seguidores en su mayoría desconocidos. Los clientes más devotos gastan miles de dólares en fomentar las relaciones con menores de edad.

El Times encontró que las grandes audiencias impulsadas por hombres pueden beneficiar a las familias. Un mayor número de seguidores parece impresionante para las marcas y aumenta las posibilidades de obtener descuentos, productos y otros incentivos financieros, y las cuentas mismas son recompensadas por el algoritmo de Instagram con una mayor visibilidad en la plataforma, lo que a su vez atrae a más seguidores.

Un cálculo realizado por una empresa demográfica de audiencia encontró 32 millones de conexiones con seguidores masculinos entre las 5 mil cuentas examinadas por el Times.

Interactuar con los hombres abre la puerta al abuso. Algunos adulan, intimidan y chantajean a las niñas y a sus padres para obtener imágenes cada vez más atrevidas. El Times monitoreó intercambios separados en Telegram, la aplicación de mensajería, donde los hombres fantasean abiertamente con abusar sexualmente de los niños que siguen en Instagram y ensalzan a la plataforma por hacer que las imágenes estén tan disponibles.

Casi 1 de cada 3 preadolescentes considera la influencia como un objetivo profesional, y el 11 por ciento de los nacidos en la Generación Z, entre 1997 y 2012, se describen a sí mismos como personas influyentes. La llamada economía de los creadores supera los 250 mil millones de dólares en todo el mundo, según Goldman Sachs, y las marcas estadounidenses gastan más de 5 mil millones de dólares al año en personas influyentes.

Expertos en salud y tecnología han advertido recientemente que las redes sociales presentan un «profundo riesgo de daño» para las niñas.

Pero la búsqueda de fama en línea, particularmente a través de Instagram, ha potenciado este fenómeno a menudo tóxico, descubrió el Times, alentando a los padres a mercantilizar las imágenes de sus hijos. Algunos de los niños influyentes obtienen ingresos de seis cifras, según las entrevistas.

«Realmente no quiero que mi hijo sea explotado en Internet», dijo Kaelyn, una madre de Melbourne, Australia, quien, al igual que Elissa y muchos otros padres entrevistados por el Times, aceptó ser identificada sólo con un segundo nombre para proteger la privacidad de sus hijos. su niño.

«Pero ya lleva mucho tiempo haciendo esto», dijo. «Sus números son tan grandes. qué hacemos? ¿Simplemente detente y vete?

Algunas chicas en Instagram usan su influencia en las redes sociales para obtener poco más que descuentos en ropa; otros reciben regalos de las listas de deseos de Amazon o dinero a través de la aplicación Cash; y otros ganan miles de dólares al mes vendiendo suscripciones con contenido exclusivo.

Los propietarios de cuentas que denuncian imágenes explícitas o depredadores potenciales en Instagram suelen ser recibidos con silencio o indiferencia, y aquellos que bloquean a muchos abusadores han visto limitada la capacidad de sus propias cuentas para utilizar ciertas funciones, según las entrevistas y los documentos.

Meta, la empresa matriz de Instagram, descubrió que 500 mil cuentas infantiles de Instagram tenían interacciones «inapropiadas» todos los días, según un estudio interno de 2020 citado en un proceso judicial.

En una declaración al Times, Andy Stone, portavoz de Meta, dijo que los padres eran responsables de las cuentas y su contenido y podían eliminarlas en cualquier momento.

«Cualquier persona en Instagram puede controlar quién puede etiquetarlo, mencionarlo o enviarle mensajes, así como quién puede comentar en su cuenta», agregó Stone, destacando una función que permite a los padres prohibir comentarios con ciertas palabras. «Además de eso, evitamos que las cuentas que exhiben un comportamiento potencialmente sospechoso utilicen nuestras herramientas de monetización, y planeamos limitar el acceso de dichas cuentas al contenido de la suscripción».

Como muchos padres, Elissa dijo que protegía a su hija manejando la cuenta exclusivamente ella misma. En última instancia, concluyó, la comunidad de Instagram está dominada por «repugnantes», pero aun así mantiene la cuenta en funcionamiento. Cerrarlo, dijo, sería «ceder ante los matones».

En la economía creativa actual, las empresas suelen recurrir a personas influyentes en las redes sociales para atraer nuevos clientes. Gigantes como Kim Kardashian, que cuenta con 364 millones de seguidores en Instagram, han convertido el fenómeno en un gran negocio.

Las jóvenes se esfuerzan por hacer lo mismo. (AGENCIA REFORMA)