“Llego hasta sus tierras nativas para decirles personalmente que estoy dolido, para implorar a Dios el perdón, la sanación y la reconciliación, para manifestarles mi cercanía, para rezar con ustedes y por ustedes”.
Así comenzó el Papa Francisco el esperado mensaje de petición de perdón a las comunidades indígenas de Canadá, por el papel de la Iglesia Católica en la gestión de las escuelas residenciales para niños indígenas, de acuerdo con el portal Desde la Fe.
Pido perdón por el modo en el que muchos miembros de la Iglesia cooperaron en proyectos de destrucción cultural y asimilación forzada promovidos por los gobiernos, y que culminaron en el sistema de las escuelas residenciales. #PueblosIndígenas. #Canadá
— Papa Francisco (@Pontifex_es) July 25, 2022
Las escuelas residenciales fueron instituidas por el gobierno canadiense a finales del siglo XIX con la finalidad de despojar a las poblaciones indígenas de sus raíces, pues consideraban que los indígenas eran un obstáculo para el desarrollo del país. La gestión de estas escuelas fue encomendada a distintas Iglesias cristianas, en su mayoría católicas.
Por decreto gubernamental, los niños indígenas eran enviados obligatoriamente a educarse en estas residencias, muchas veces lejos de su familia y donde a menudo se les prohibía hablar su lengua nativa.
A partir de distintas investigaciones realizadas por el gobierno canadiense, se calcula que unos 150,000 niños fueron apartados de sus familias, y en las escuelas residenciales habrían muerto unos 6,000 debido a las condiciones precarias de sanidad y la explotación infantil.
Si bien esta situación ha suscitado en los últimos años diversas peticiones de perdón por parte de la Iglesia Católica, entre ellas la de la Conferencia de Obispos de Canadá, de algunas congregaciones religiosas que estaban al frente de las escuelas, e incluso, del Papa Benedicto XVI en el 2009, las comunidades canadienses esperaban este gesto por parte del Papa Francisco, luego de que en mayo del 2021 se informara del hallazgo de los restos de 215 niños indígenas en un terreno cercano a una escuela residencial gestionada por los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, de 1890 a 1969.
Fue por ello que el Santo Padre Francisco decidió iniciar en este país lo que él ha llamado una “peregrinación penitencial”, siendo el encuentro con las poblaciones indígenas Primeras Naciones, Métis e Inuit, su primera actividad pastoral en Canadá. (DESDE LA FE)
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