Alimentar a un niño pequeño con menos azúcar podría proteger su cerebro de la demencia mucho más adelante en la vida, según un nuevo estudio.
California, Estados Unidos.- Un equipo liderado por la Academia Americana de Neurología ha identificado un vínculo entre la ingesta de azúcar en la primera infancia y la probabilidad de sufrir demencia en la edad avanzada, según explicaron los autores en una nota de prensa.
El trabajo, publicado en la revista ‘Neurology’, se apoya en un episodio histórico: el racionamiento de azúcar impuesto en Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial y los años posteriores. Partiendo de este suceso, los investigadores analizaron el historial clínico de 64 mil 737 personas, a las que clasificaron en tres grupos según su exposición a esa restricción: quienes la vivieron durante la gestación y su primer año de vida; quienes la experimentaron hasta los dos años; y quienes nacieron ya sin racionamiento.
A todos ellos se les hizo un seguimiento a partir de los 55 años durante 15 años para detectar nuevos casos de demencia.
Del primer grupo, de 15 mil 25 personas, 388 fueron diagnosticadas con demencia senil; en el segundo, de 15 mil 256, hubo 456 casos; y en el tercero, de 23 mil 774 nacidos sin restricciones, se registraron 504 diagnósticos. Una vez ajustados los datos por edad, sexo, hipertensión y diabetes, el riesgo de desarrollar demencia resultó un 21 por ciento inferior en quienes estuvieron racionados hasta el año de vida y un 23 por ciento inferior en los racionados hasta los dos años, frente a los que no sufrieron limitación.
«Nuestros hallazgos sugieren que limitar el azúcar durante las primeras etapas de la vida puede tener beneficios duraderos para la salud cerebral», explica Jiazhen Zheng, autor principal del estudio y perteneciente a la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong en Guangzhou, China. «Estos resultados destacan la importancia potencial de la nutrición en los primeros años de vida para reducir el riesgo de demencia décadas después», añade.
«Limitar los azúcares añadidos durante el embarazo y la infancia puede ser un paso beneficioso que las familias y las comunidades pueden dar, pero se necesita más investigación para entender mejor cómo estas exposiciones tempranas influyen en el riesgo de demencia y para guiar las estrategias de salud pública», señaló Zheng.
El estudio incluyó además un análisis por resonancia magnética en una parte de la muestra. En él se observó que las personas con menor consumo de azúcar en la infancia presentaban más volumen de materia gris y menos hiperintensidades en la sustancia blanca, un indicador de deterioro cerebral.
Los autores, no obstante, recuerdan que se trata de un estudio observacional, por lo que demuestra una asociación y no una relación de causa-efecto directa. (El Heraldo de Saltillo)
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