Seattle.- Bélgica se sobrepuso a la polémica previa y eliminó 4-1 a Estados Unidos en Seattle, resultado con el que avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026, donde enfrentará a España.
El partido quedó marcado desde antes del silbatazo inicial por la controversia generada tras la petición de Donald Trump a la FIFA para retirarle una tarjeta roja al delantero Folarin Balogun, solicitud que fue aceptada. Sin embargo, ni el regreso del atacante evitó la caída del conjunto local.
Con la derrota estadounidense, el Mundial se quedó sin sus tres anfitriones en la misma fase. México, Canadá y Estados Unidos fueron eliminados en octavos de final, por lo que la Concacaf ya no tendrá representantes en lo que resta del certamen.
Bélgica salió con presión alta desde el inicio y encontró rápido la ventaja. Al minuto 9, Nicolas Raskin aprovechó que la defensa estadounidense no pudo despejar, entró por izquierda hasta línea de fondo y mandó un centro raso para que Charles De Ketelaere solo empujara el balón y pusiera el 1-0.
Estados Unidos tardó en sacudirse el dominio rival, pero logró igualar al minuto 31. Malik Tillman cobró un tiro libre desde las afueras del área; el balón alcanzó a ser desviado por un defensor y dejó sin reacción a Thibaut Courtois para el 1-1.
La respuesta belga fue inmediata. Apenas dos minutos después, Leandro Trossard desbordó por la banda izquierda, llegó a línea de fondo y envió un centro preciso para De Ketelaere, quien se anticipó a los centrales y definió de cabeza el 2-1.
En la segunda mitad llegó el golpe que terminó por hundir a los locales. Al minuto 57, Matt Freese salió de su área para cortar un balón con el pecho, pero dudó al momento de despejar. De Ketelaere aprovechó el titubeo, punteó el balón y dejó servido a Hans Vanaken, quien definió con el arco desguarnecido para el 3-1.
El cierre confirmó el dominio belga. En tiempo agregado, la zaga estadounidense volvió a fallar al intentar despejar y el balón le quedó a Romelu Lukaku, quien sacó un disparo cruzado a la base del poste derecho para marcar el 4-1 definitivo al 90+3’.
Bélgica avanzó con autoridad a los cuartos de final y dejó fuera al último anfitrión que seguía con vida en la Copa del Mundo. (El Heraldo de Saltillo)
