Se calcula que, actualmente, en el mundo existen algo más de 7,000 idiomas diferentes. En el top cinco de los más hablados, se encuentran —por orden— el inglés, el chino mandarín, el hindi, el español y el árabe estándar. Dada la complejidad de los caracteres chinos y árabes, parece lógico pensar que, para el ciudadano mexicano, el inglés resulta más accesible y, además, brinda mejores perspectivas de futuro.
Según Statista, casi 1.5 mil millones de personas utilizan la lengua de Charles Dickens y Virginia Woolf para comunicarse. Así pues, quien sabe español e inglés puede interactuar con 2 mil millones de ciudadanos en todo el globo terráqueo; algo que ha convertido al inglés en una competencia clave, sobre todo, a la hora de abrirse puertas a nivel académico y laboral.
No obstante, a pesar de su importancia en una sociedad que tiende a la digitalización, la internacionalización y la globalización, la situación general de México y, particularmente, de Coahuila y Saltillo no es nada halagüeña. Ahora mismo, la capital de Coahuila de Zaragoza es la ciudad más poblada de este estado mexicano y, sin embargo, su nivel de inglés está por debajo de la media mundial y de cualquier otro promedio nacional.
El EF English Proficiency Index (EF EPI) es un ranking mundial que ordena y clasifica a los países en función de su nivel de inglés, según si sus habitantes tienen un dominio muy alto, alto, moderado, bajo o muy bajo. La media global está en 488 puntos; sin embargo, México, Coahuila y Saltillo están por debajo de la media. Respectivamente, registran puntuaciones de 440, 380 y 360 puntos. Como se puede observar, en esta ecuación Saltillo es el elemento que peor parado sale.
La principal razón por la que los saltillenses no consiguen un nivel alto de inglés, a pesar de dedicar años y años al estudio de esta lengua, es que no viven el idioma: lo estudian a nivel teórico, pero no lo ponen en práctica con situaciones reales del día a día.
Por ende, no es tanto una cuestión de tener dificultades para acceder a clases de inglés como, más bien, no aprender inglés con el método adecuado.
Mirar más allá: cuando la experiencia se vuelve necesaria
Para mejorar su nivel, y adquirir definitivamente un buen dominio del inglés, muchos mexicanos deciden aprender inglés en Irlanda a través de un programa internacional como los que Education First lleva diseñando y ofreciendo desde 1965. Estos programas se dirigen a personas de siete años en adelante (también hay opciones para quienes superan los 25 años).
La urgencia de zambullirse en el idioma, sumergiéndose en un entorno en el que solamente haya personas con las que comunicarse en inglés, se ve respaldada por los resultados que los mexicanos han obtenido a nivel nacional en su manejo del inglés.
EF EPI ha analizado el nivel de inglés de los mexicanos. A nivel nacional, estos han sido los resultados:
- Comprensión lectora: 455 puntos.
- Comprensión oral: 422 puntos.
- Expresión oral: 413 puntos.
- Expresión escrita: 399 puntos.
Las puntuaciones obtenidas, todas por debajo de la media global (488 puntos), indican que los mexicanos entienden el inglés, pero no son capaces de utilizarlo igual de bien que lo comprenden. A la hora de comunicar sus ideas, ya sea verbalmente o por escrito, encuentran serios obstáculos.
Por desgracia, sus dificultades para expresarse en inglés limitan sus oportunidades laborales. Este nivel bajo de inglés se nota, especialmente, en las entrevistas y en las reuniones que se celebran en las empresas con proyección internacional, que, en México, no faltan.
De hecho, según señala el Banco de México, las exportaciones de mayor valor en el país se realizan a Estados Unidos, cuya lengua oficial es el inglés. Otro destino al que México exporta es Reino Unido; nuevamente, el inglés adquiere protagonismo.
El límite del aula
Dadas las circunstancias, en busca de más oportunidades académicas y laborales, los jóvenes mexicanos, y los no tan jóvenes también, se inscriben en programas internacionales para aprender inglés en Irlanda, concretamente en Dublín.
De este modo, a la par que mejoran su nivel de inglés y lo practican en el día a día con personas nativas, aumentan su confianza en sí mismos en lo concerniente a relacionarse con extranjeros.
Hasta el momento, Canadá y Australia habían sido destinos populares para este fin. Sin embargo, últimamente, Irlanda se ha configurado como un país ideal para aprender inglés. Estos son los motivos:
- Aunque es un país donde algunos todavía utilizan algunas palabras y expresiones del gaélico irlandés, la realidad es que el idioma oficial predominante es el inglés, por lo que podemos considerarlo un país angloparlante.
- Irlanda se caracteriza por ser un destino muy solicitado por los estudiantes internacionales, por lo que brinda una excelente oportunidad para practicar el inglés con alumnos procedentes de otros países.
- Es un lugar bien bonito, repleto de paisajes naturales de intenso color verde y edificios históricos que llevan al visitante a la Edad Media.
- Con la visa de estudiante Stamp 2, mientras mejora su inglés, el alumno puede trabajar a media jornada.
- En relación con el punto anterior, como Irlanda cuenta con grandes empresas internacionales —sobre todo, del ámbito tecnológico—, los alumnos tienen la oportunidad de darle un fuerte empujón a su carrera una vez han adquirido un buen dominio del inglés o, incluso, mientras están en pleno proceso de mejorarlo.
El trinomio perfecto para tener éxito con el inglés
EF lleva más de sesenta años realizando programas internacionales en los que se combinan clases estructuradas, convivencia en un país extranjero y experiencias culturales in situ para que el estudiante pueda practicar inglés en cualquier momento.
Uno de los alumnos mexicanos —en este caso, natural de CDMX— que, con 35 años, ha participado en un programa de EF es Ignacio Manuel. Durante seis meses, vivió en Dublín y, tras su estancia allí, describe su experiencia como algo digno de recordar:
“EF ha sido una de mis mejores experiencias, no solo para aprender el idioma, sino también para obtener una visión de diferentes culturas y las vidas de personas de diversos países. Este aspecto hace que el curso y la experiencia en general sean aún más fascinantes. Lo recomiendo encarecidamente. Sin duda, volvería a EF”.
Como la experiencia de Ignacio Manuel, hay otras tantas. Aylen Maldonado, por ejemplo, destaca que sumergirse en el estilo de vida irlandés es la parte más divertida del programa internacional de EF y, al igual que Ignacio Manuel, coincide en que “sin duda recomendaría esta experiencia a cualquier persona”.
