California, Estados Unidos.- Una investigación reciente en la revista científica ‘JAMA’ reveló que el 76,8 por ciento de los adolescentes estadounidenses duerme siete horas o menos cada noche, frente al 68.9 por ciento de 2007. El retroceso es claro: los hábitos de sueño en secundaria van a la baja.
El dato más alarmante es el de quienes apenas descansan cinco horas: pasó del 15.8 por ciento al 23 por ciento. El problema cruza clases sociales, pero se concentra en chicos con síntomas depresivos o ideas suicidas.
Pantallas encendidas hasta la madrugada, exigencia escolar y entradas a clase muy temprano conspiran contra el descanso. Según la OMS, la exposición constante a pantallas altera los ciclos de sueño y puede contribuir a la aparición de trastornos como el retraso de fase, donde el inicio del sueño se retrasa de forma crónica.
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, a través de su sitio ‘Medline Plus’, detalla que la mayoría de los adolescentes necesita más de 9 horas de sueño cada noche.
La OMS recuerda que los cambios hormonales durante la adolescencia modifican la estructura y duración del sueño, una transformación natural que puede agravarse por condiciones externas. Durante la adolescencia, la duración media del sueño por noche disminuye de 10 horas a los 11 años a 7.5 horas a los 18 años.
La OMS recuerda que dormir es tan esencial como respirar o digerir. En la adolescencia, las hormonas desplazan el reloj interno; por eso los jóvenes se acuestan tarde y rinden mejor si se levantan tarde.
Las secuelas de un mal descanso van de lo físico a lo emocional: más depresión, mayor riesgo de diabetes y cardiopatías, y notas que caen. Especialistas proponen rutinas fijas, menos pantallas de noche, cuartos propicios para dormir y, sobre todo, replantear horarios escolares, algo que ya ha elevado rendimiento académico y deportivo donde se probó.
Las medidas sugeridas incluyen retrasar el horario de entrada escolar para permitir que los estudiantes duerman más. En los distritos donde se aplicaron cambios en los horarios, las calificaciones y el desempeño atlético de los alumnos mejoraron. Medline Plus recomienda que las familias establezcan rutinas de descanso, limiten el uso nocturno de dispositivos electrónicos y promuevan actividades relajantes antes de dormir.
Entre las acciones concretas, se sugiere establecer una hora fija para acostarse, limitar las salidas nocturnas entre semana y crear un ambiente propicio para el descanso. También se aconseja hablar abiertamente con los adolescentes sobre su carga de trabajo escolar y el uso de la tecnología, estableciendo reglas claras sobre los dispositivos en el dormitorio.
La Organización Mundial de la Salud advierte que la falta de sueño puede contribuir al fracaso escolar, los accidentes y los trastornos sociales. (El Heraldo de Saltillo)
https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2845759
